Большинству людей свойственно опасаться змей из-за ядовитых укусов, и почти всегда встреча с ними вызывает подсознательный страх. О змеях существует множество суеверий. А змея медянка обыкновенная наделена природой еще и глазами красного цвета, поэтому раньше люди считали ее однозначным порождением темных сил, дьявольским отродьем, способным извести хозяев дома и скотину в придачу. Несмотря на то, что медянка довольно широко распространена, людям о ней известно не так много. Некоторые даже думают, что это безногая ящерица. На самом же деле медянка – змея. Так ли она опасна, и ядовитая ли змея медянка обыкновенная?
Обитание и внешний вид
Представители этих рептилий относятся к виду неядовитых змей, роду медянок (семейство ужеобразных). В роде медянок выделяют три вида.
Они обитают:
- на северо-западе Африки,
- юге Индии
- на территории Европы.
От других змей, водящихся в Европе, медянку отличают круглые зрачки с темной полосой, идущей через весь глаз. Иногда глаза у медянок красные. Название змея получила из-за своего окраса.
Медянки, обитающие в российских лесах, относятся к виду обыкновенных. Зубы у них ядовитые, но пасть настолько маленькая, что они не могут укусить человека, и даже в случае укуса смертельной опасности для человека нет.
Фото и описание змеи медянки
Как выглядит змея медянка? Окрас медянки зависит от территории обитания – он варьируется от светло-серого до почти черного. Брюхо у змеи – медно-красное, спинка может быть от серой или желто-бурой до коричнево-медно-красной. Медянки с преимущественно серым окрасом водятся, в основном, в южных регионах. Когда змея линяет, ее окраска становится темнее, чем обычно – серый цвет может смениться на темно-бурый и даже черный.
Выраженный медный окрас – у самцов, самки, как правило, серые. У молодых змей окрас всегда ярче, с возрастом он бледнеет, поэтому определить молодую змею очень просто.
Обычно окраска у медянок – монотонная. Но встречаются экземпляры и с узорчатым рисунком – с продольными линиями по всему туловищу. В этом случае верхняя часть туловища по бокам украшена 2-4 рядами овальных вертикальных пятен – от светло-коричневых до черных. Иногда они выражены слабо (практически незаметны), но отчетливо видны на шее змеи, иногда – яркие по всему телу, сливающиеся в полосы, а на затылке – два сливающихся друг с другом темных пятнышка. На спине может быть орнамент, который составляют ромбовидные или шестиугольные пятна, что делает медянку похожей на миниатюрную гадюку.
В природе медянки достигают максимальной длины всего 70 см, но небольшие размеры компенсируются развитой мускулатурой. Отличительная особенность этой змеи – голова, практически полностью сросшаяся с туловищем.
Места обитания и повадки
В основном, медянки обыкновенные водятся в лиственных лесах, но иногда встречаются и в сосновых борах и ельниках. Лиственные леса змея предпочитает за то, что там ей проще раздобыть пищу – в изобилии добыча прячется в опавшей листве. Крайне редко можно увидеть медянку на лугу или в степи – открытое пространство дает возможность природным врагам змеи сделать ее своей добычей. Однако гнезда медянки устраивают вблизи открытых мест – возле просек, около маленьких полян.
Как и многие пресмыкающиеся, медянки обожают погреться в солнечных лучах. Активны они в дневное время суток, по ночам выбираются на охоту редко. В темное, прохладное время суток эти змеи прячутся в своих укрытиях.
Змея медянка обыкновенная от природы – одиночка. Иногда даже может наброситься на сородича – если сосед ей нежелателен. Неприятеля ждет яростная атака (укусы), иногда доходит до каннибализма. Потому на одном небольшом участке двух особей встретить практически невозможно. Эти змеи общаются исключительно в брачный период, а после спаривания расползаются в разные стороны и больше не встречаются.
Медянки очень привязываются к своим гнездам, могут прожить в одном «доме» на протяжении всей жизни. Посягнувшего на ее жилище змея немедленно атакует, потому не рекомендуется заглядывать к ней в нору или засовывать туда палку.
Медянки умеют отлично плавать, но занимаются этим неохотно. В воду змея спускается лишь в случае крайней необходимости и никогда не выбирает для жительства влажные места.
У человека на руках дикие особи ведут себя крайне агрессивно, могут укусить до крови. Именно из такого поведения этих пресмыкающихся и возник вопрос – так змея медянка ядовитая или нет для человека, и насколько это существо может быть опасно? В действительности же, змея ведет себя подобным образом от испуга, а при содержании в неволе через некоторое время свыкается со своим террариумом, становится лояльна к хозяину, может брать пищу из человеческих рук.
Что едят медянки
В естественных условиях основной пищей этих змей являются ящерицы из семейства Веретеницевых – они юркие, у них нет ног, а тело змеевидное, рацион медянки почти на 60 % состоит из них. Около 5 % рациона составляют представители мелких позвоночных.
Медянка может съесть:
- мышь,
- лягушку,
- птенца мелкой птицы (синицы, воробья и т.п.).
- Поедают медянки и насекомых.
Изредка у этих змей отмечаются случаи каннибализма.
Медянки довольно медлительны – если потенциальная добыча заметила змею, то может легко скрыться. Поэтому охотится медянка, укрываясь в опавшей листве, высокой траве, выжидая, когда жертва сама подойдет поближе. После того, как «еда» окажется в непосредственной близи, змея бросается на нее и, благодаря развитой мускулатуре, легко удерживает, обвивая телом. Хватка так мощна, что пойманные ящерка или мышь не могут даже шевельнуться. Как только добыча поймана, рептилия начинает не торопясь поедать ее.
Размножение
Активны медянки на протяжении примерно полугода – с марта по август. В этот период они оставляют потомство, а зимовать отправляются уже в сентябре-октябре. Брачный сезон у этих змей – весна. Но спаривание случается и в осенние месяцы – тогда семяприемники самки хранят сперматозоиды до выхода из зимовки, а сами детеныши все равно появятся лишь летом.
В процессе спаривания самец удерживает самочку за шею своими челюстями и обвивается вокруг ее туловища. По окончании оплодотворения змеи покидают друг друга. В выводке одной самки бывает до 15 яиц.
Змееныши рождаются в яйцевых оболочках – уже готовыми жизнеспособными особями, так как медянка носит в себе яйца до завершения процесса развития зародыша. Они немедленно прорывают оболочки и сразу начинают самостоятельную жизнь. Длина тела только что появившейся на свет змейки – целых 12-17 см. Малыши, в основном, питаются насекомыми, реже – очень мелкими ящерками.
Половая зрелость у медянок наступает на 3-м году жизни.
Продолжительность жизни
В естественных условиях змея медянка обыкновенная может прожить от 12 до 15 лет, но по факту средний возраст этих змей в дикой природе не превышает 10 лет, так как велико количество опасностей и врагов. А в домашних условиях при правильном уходе змея проживет максимальный срок, отпущенный природой.
Ядовитая или нет змея медянка обыкновенная
Несмотря на довольно грозный облик, агрессивный нрав и жутковатые красные глаза, они не представляют угрозы для жизни человека. Даже если эта змея прокусит кожу до крови, укус ее не ядовит, а в месте укуса будет только жжение. Дискомфорт доставят лишь ранка, которая должна зажить, и психологический момент – испуг. Железы, вырабатывающие яд, у этих змей есть, но количество яда так мало, что он совсем не оказывает действия на человека. Яд медянок смертельно опасен лишь для ящериц, мелких птиц и грызунов, прочей подобной живности.
Ответ на вопрос – медянка змея или ящерица – дает наука. Ученые относят это животное из класса рептилий к подотряду змей.
Медянка обыкновенная в Красной книге занимает свое место – в некоторых европейских государствах (в том числе – в Беларуси и Украине) она под охраной, закон запрещает отлов и уничтожение этих змей. Но в Красную книгу России она не занесена, зато ее охраняют региональные Красные книги: медянка под государственной охраной 23 областей РФ, Башкортостана, Мордовии, Чувашии, Удмуртии, Калмыкии и Татарстана. Во Владимирской и Пензенской областях змея внесена в приложения к местным Красным книгам.
А об еще одном представителе мира змей — желтобрюхом полозе читайте .
Понравилась статья? Забирай себе на стену, поддержи проект!
| Обыкновенная медянка | |
| Научная классификация | |
|---|---|
| Царство: |
Животные |
| Тип: |
Хордовые |
| Класс: |
Пресмыкающиеся |
| Отряд: |
Чешуйчатые |
| Подотряд | |
| Семейство: |
Ужеобразные |
| Род: | |
| Вид: |
Обыкновенная медянка |
| Международное научное название | |
|
Coronella austriaca Laurenti, 1768 |
|
| Вид в таксономических базах | |
| CoL | |
Обыкнове́нная медя́нка (лат. Coronella austriaca ) - вид змей семейства ужеобразных. Не опасна для людей.
Описание
Змея средних размеров, длина тела которой не превышает 600 мм, а хвоста - 120 мм. Межчелюстной щиток сильно вдается между межносовыми щитками. Ноздря обычно расположена между двумя щитками. Предглазничных щитков 1 (85,7 %) или 2 (14,3 %), а заглазничных − 2 (100 %).
Чешуя туловища гладкая, чешуйки с 1-2 апикальными порами, правильной ромбовидной (шестиугольной) формы. Брюшные щитки по краям брюха образуют хорошо заметное ребро. Окраска верхней стороны тела разнообразна: варьирует от серого, серо-бурого и коричневато-серого до жёлто-бурого, красно-бурого и медно-красного цвета с маленькими вытянутыми поперёк черноватыми или тёмно-бурыми пятнами, расположенными в 2-4 продольных ряда, сливающихся иногда в сплошные полосы. На шее рисунок из двух тёмных полос, часто сливающихся в задней части головы. От ноздри через глаз и далее до угла рта проходит узкая бурая полоса. Брюхо серое, буроватое или красных тонов, часто в тёмных пятнах. Молодые особи отличаются более яркой окраской и чётким рисунком.
Самки крупнее самцов, а относительная длина хвоста у них меньше по сравнению с самцами. У самок, кроме того, большее количество брюшных щитков (181,2 ± 1,26 против 172,6 ± 0,73), и, напротив, меньшее число пар подхвостовых щитков (48,7 ± 0,36 против 51,6 ± 0,32). Таким образом, половой диморфизм выражен по индексу хвоста, числу брюшных и подхвостовых щитков и пропорциям головы.
Распространение
Ареал охватывает почти всю Европу, доходя на севере в Скандинавии до 62°с.ш., на юге - до побережья Средиземного моря, северную половину Малой Азии, Кавказ; на востоке - до Западной Сибири и Казахстана. Распространение в Саратовской области связано с ландшафтами Приволжской возвышенности и Окско-Донской равнины (включая Ртищевский район).
Места обитания и образ жизни
Обитает на остепнённых участках нагорных и пойменных лесов. Наиболее типичны эти рептилии на вырубках и опушках байрачных лесов, по склонам холмов с зарослями кустарников. Плотность населения вида обычно не превышает 1-2 особи/га. Однако в наиболее благоприятных местообитаниях численность вида может достигать 6-11 особи /1 км маршрута.
Обыкновенная медянка теплолюбива и сухолюбива, появляется весной при температуре +15-18°C в конце апреля - мае. Самое раннее появление отмечено в середине марта 1998 года при температуре воздуха +14 °C. Наибольшая активность медянки осенью и весной приходится на дневные часы. В жаркое время змеи стремятся спрятаться в убежищах - трещинах и расселинах почвы, под камнями, корнями деревьев, в норах грызунов и различных строениях. С наступлением холодных дней активность змей падает, но их часто можно наблюдать греющимися на солнце.
В брачный период медянки особенно подвижны и агрессивны. Во время спаривания самец сплетается с самкой брюшной стороной тела и удерживает её пастью за шею. Вид относится к группе яйцеживородящих, в конце июля - августе самка приносит от 2 до 15 детёнышей длиной от 122 до 145 мм. Новорождённые появляются полностью сформированными, в тонкой оболочке, которую разрывают резкими движениями. Половой зрелости они достигают на третьем году жизни.
В середине сентября - начале октября медянка уходит зимовать. Зимними убежищами служат норы грызунов, щели и глубокие трещины в почве. Продолжительность сезонной активности медянки в области - около 170-185 суток.
По суше медянка передвигается медленно, зато хорошо лазает по деревьям и кустам, а также свободно плавает. Довольно агрессивна. Известной поведенческой особенностью является её способность сворачиваться в плотный комок, пряча голову внутри него. При прикосновении змея ещё плотнее сжимается. Потревоженная медянка шипит, пытается укусить. Ещё один из способов защиты медянки способность использовать зловонное вещество, выбрасываемое ею из прианальных желёз. Вопреки сложившемуся мнению большинства населения, медянка не ядовита, её укус для человека не опасен.
Питание
По характеру питания - заурофаг, только в редких случаях она включает в свой рацион мышей и птиц. Основные объекты её питания в Саратовской области - прыткая ящерица (64,5 %), веретеница ломкая (24,8 %), разноцветная ящурка и другие животные. Насекомые, обнаруженные в содержимом желудков медянок (32,0 % встречаемости), обычно попадают из пищеварительного тракта их жертв, но иногда поедаются медянками самостоятельно. Охотясь, змея поджидает жертву, спрятавшись в траву, камни, кусты, откуда торчит только голова. Схватив жертву, она обвивает её кольцами своего тела и душит. Известны случаи, когда медянки заглатывали небольших ящериц живыми.
Лимитирующие факторы и статус
Из естественных врагов этой змеи известны птицы (обыкновенный канюк, чёрный коршун, серая ворона) и млекопитающие (ласка, белогрудый ёж). Очень часто медянка преследуется со стороны человека.
Вид занесён в Красную книгу Саратовской области. Статус охраны: 3 - малочисленный вид с относительно стабильным ареалом и стабильной численностью. Численность весьма низкая: в целом для биотопов (включая различные экотоны) средневзвешенная плотность составляет 1,2 особи/га. Однако в наиболее благоприятных местообитаниях численность может достигать 6-11 особей/км маршрута. Лимитирующие факторы - разрушение местообитаний в результате хозяйственной деятельности и чрезмерной рекреационной нагрузки, гибель на автомобильных дорогах и прямое уничтожение человеком вследствие низкого уровня экологической культуры.
Литература
- Животный мир Саратовской области. Кн. 4. Амфибии и рептилии: Учеб. пособие / Г. В. Шляхтин, В. Г. Табачишин, Е. В. Завьялов, И. Е. Табачишина. - Саратов: Изд-во Сарат. ун-та, 2005. - С. 69-71
- Красная книга Воронежской области. В двух томах. Т. 2. Животные / Правительство Воронежской области, Управление по экологии и природопользованию Воронежской области, Воронежский государственный университет. - Воронеж: МОДЭК, 2011. - С. 263-264
- Красная книга Саратовской области: Грибы. Лишайники. Растения. Животные / Комитет охраны окружающей среды и природопользования Саратов. обл. - Саратов: Изд-во Торгово-промышленной палаты Саратов. обл., 2006. - С. 368
| Флора и фауна Ртищевского района | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Флора Ртищевского района |
|
||||||
| Грибы Ртищевского района |
|
||||||
| Фауна Ртищевского района |
|
||||||
| Красная книга Саратовской области | |||||||
| Ртищево и Ртищевский район в темах | ||||
|---|---|---|---|---|
| Символы и награды |
|  |
||
| Люди города и района | ||||
| Административно- территориальное деление |
|
|||
| История Ртищевского края | ||||
| Экономика | ||||
| Образование и наука | ||||
Мядзянка
Места регистраций:
все административные области Беларуси, но на севере крайне редка
Семейство Ужеобразные (Colubridae).
Занесена в Красную книгу Республики Беларусь, встречается редко и спорадично. Территория нашей страны не только полностью входит в границы ареала, но и находится в средней его части. В Беларуси известно очень мало современных и более ранних (первая половина века) находок. Медянка отмечена только в Оршанском, Дубровенском, Воложинском (Налибокская пуща), Пуховичском, Логойском, Ганцевичском, Барановичском, Славгородском, Лельчицком районах, в Припятским заповеднике. Более ранние находки известны на территории Литвы и Западной Двины (1912), в Беловежской пуще (1921), в окрестностях г. Любань, д. Орля ныне Щучинского района.
Длина тела 44-60 см, вместе с хвостом 55-75 см (длина хвоста 11-15 см), масса 45-150 г. Количество чешуек вокруг тела 19-21, количество брюшных щитков 166-184; число пар подхвостовых щитков 47-59; анальные щитки 1/1 (2); число височных щитков 2+2.
Медянка характеризуется очень гладкими чешуями туловища, поэтому иногда ее называют «гладкий уж». Зрачок круглый, что четко отличает ее от гадюки (имеющей вертикальный зрачок). Радужная оболочка глаз золотисто-медная. Брюшные щитки по краям брюха образуют четко выраженное ребро.
Окраска верхней части тела преимущественно грязно-серого или коричневого цвета, но может варьировать от серо-бурой до красно-бурой и медно-красной. Рисунок на дорсальной части тела изменчив. Вдоль спины 2-4 ряда мелких пятнышек, которые могут сливаться в сплошные полоски. У одних особей пятна четкие, у других - едва просматриваются. На шее имеются две короткие бурые полоски или два пятна, которые соединяются на затылке. От ноздрей через глаза до углов рта тянется узкая темная полоска. Нижняя сторона тела оранжево-бурого оттенка, с частично расположенными крапинками. Хвост снизу светлый.
Медянка относится к лесным рептилиям, которые любят прогретые опушки, поляны, редколесья, вырубки. Облюбованные биотопы расположены обычно между заболоченными и сухими (сосняки, песчаные дюны) участками. Эти места, как правило, имеют холмистый рельеф, мозаичность ландшафта с множеством укрытий (выворотни, пни, валежник). Места обитания совпадают с биотопами прыткой ящерицы и веретеницы.
Часто медянки живут на густо заросших вереском полянах смешанных лесов. В Пуховичском районе поселение медянок найдено рядом с железнодорожной насыпью, в Лельчицком - на вырубке около шоссе. Отмечена находка медянки в небольшом кустарнике среди засеянного поля в Гродненской области. Можно сделать вывод, что этот вид мог бы соседствовать с трансформированной биотопами, если бы не уничтожался людьми. В других частях ареала типичными биотопами медянки являются опушки и лесополосы, луга, светлые смешанные леса с дубом, сосной, березой, а также кустарниковые склоны, сухие вересковые пустоши.
Как теплолюбивый вид, выбирает достаточно сухие места. Среди змей умеренных широт медянка имеет самый короткий суточный и сезонный период активности. В Ганцевичском районе в июле активный период медянки продолжался с 9.30 до 19 часов, в сентябре - с 10 до 13 часов.
Основной корм медянок - рептилии, в частности живородящая, реже - прыткая ящерица и веретеница. В желудках медянки попадаются также мелкие ужи и особи собственного вида, иногда мелкие гадюки. Даже новорожденные медянки охотятся за юными ящерицами. Кроме собратьев по классу медянки поедают мышевидных грызунов, иногда мелких птенцов, амфибий и очень редко - насекомых.
Одной-двух крупных живородящих ящериц медянке хватает на 2-3 дня, но голодная змея размером примерно 50 см способна за одну охоту проглотить до 6 взрослых ящериц. Охотится медянка обычно «из засады» или медленно переползая по своему участку в поисках пищи. Увидев ящерицу, змея осторожно приближается к ней (к минимальной дистанции), после чего делает резкий бросок, и мгновенно обвивает кольцами тело схваченной челюстями жертвы. Попеременно работая челюстями, медянка постепенно добирается до головы добычи, с которой и начинается заглатывание. Через 10-15 минут ящерица полностью оказывается в желудке змеи, а на изящном теле медянки является хорошо виден желвак - вздутие от съеденной пищи. Слюна медянки имеет ядовитые свойства, что помогает ей успешно «расправляться» с довольно крупными для ее прыткой ящерицей и веретеницей.
Эта змея довольно быстрая и агрессивная. В случае опасности она ведет себя немного своеобразно: скручивается в тугой плотный комок, куда прячет голову, и на всякое прикосновение реагирует лишь более тугим сжатием своего тела. Однако агрессивный нрав в конце концов берет свое - медянка с шипением и открытой пастью выбрасывает переднюю часть тела в сторону врага. При этом она расширяет скулы и громко шипит. Но, как правило, изначально медянка стремится быстрее скрыться. Пойманная, она озлобленно кусается. Относительно большие особи могут прокусить кожу человека до крови, хотя никаких особо неприятных результатов это не имеет: только день-два следы от укусов, обычно две точки, слегка воспаляются и побаливают.
Как и все наши змеи и ящерицы, медянка становится жертвой зверей, птиц. Известны случаи охоты на медянок хоря, барсука, хищных птиц.
Убежищами для медянок являются брошенные норы мелких животных, пустоты под пнями и внутри них, под камнями. Использует их она не только в активный период года, но и в большинстве случаев для зимовки.
Исключительно интересная особенность этого вида змей - территориальная консервативность. Медянка в отличие от гадюки и ужа не предпринимает сезонных миграций и не собирается в большом количестве в местах зимовок. Зимуют медянки по одной и всегда в пределах относительно небольшой территории радиусом не более 30-40 м, где находятся и в летний период. Территориальный консерватизм, по-видимому, также является одной из причин редкости этого вида, так как участков, которые бы соответствовали требованиям к летним и зимним условиям этой рептилии, не так уж и много.
Весной медянка появляется не раньше апреля. Спаривание происходит в конце апреля - начале мая в зависимости от погодных условий. Во Франции установлен случай осеннего спаривания медянок, причем семя самцов сохраняется в специальных приемниках самок до весны, когда и происходит оплодотворение яйцеклеток.
Медянке свойственно яйцеживорождение. Причем яйца так долго задерживаются в яйцеводах самки, что молодь вылупляется из них в момент откладывания. Молодь появляется до конца лета (в конце июля) или в самом начале осени (августе - сентябре). Одна самка приносит в тонкой полупрозрачной оболочке от 2 до 15 детенышей, которые быстро от нее освобождаются, прорывая оболочку головой. Молодые медянки длиной около 13 см и массой 3,5-4,5 г очень активны и сразу показывают свои хищнические наклонности, начинают преследовать юных ящериц. Однако имеются указания, что их количество гораздо меньше - от 1 до 6, причем при двухгодичном репродуктивном цикле.
Медянки - змеи небольшого размера, которых можно встретить в лесах Европы.
Если говорить с научной точки зрения, медянками называют род змей, относящийся к семейству ужеобразных. Этот род включает всего 3 вида, которые обитаю в Европе, северо-западной Африке и южной Индии.
Те медянки, которые обитают в наших лесах, относятся в виду медянки обыкновенные. Эти змеи имеют ядовитые зубы, но размер пасти медянки слишком маленький чтобы укусить человека. Даже если у неё это получиться, то смертельной опасности её укус не представляет.
Самец медянки имеет окрас медного цвета, самки обычно серые.
Максимальный размер медянки семьдесят сантиметров. На спине медянки орнамент из ромбов или шестиугольников. Это делает её похожей на маленькую гадюку .
Основная добыча медянок обыкновенных – ящерицы. Чаще всего их жертвами становятся веретеницы и прыткие ящерицы доля которых в рационе достигает 60%. Другие мелкие позвоночные (мыши, жабки, птенцы мелких видов птиц, таких как синицы, и другие) составляют только 5% в их рационе. Часто змеи поедают насекомых. У медянок наблюдались случаи каннибализма.
Свою добычу они удушают, и в этом они похожи на удавов. Удавы также удушают своих жертв, но размер удавов достигает шести метров.
Для усмирения особо крупной добычи медянки могут использовать яд, который выделяется из желез расположенных в зубах в глубине рта. Но человека они укусить ими не могут.
Но медянка также может стать добычей, на неё могут нападать ежи, крысы , некоторые птицы, даже такие крупные животные, как куницы и кабаны . Молодые медянки настолько мелкие, что их могут съесть даже травяные лягушки. При нападении медянки скручиваются в клубок, при этом они с шипением делают агрессивные выпады в сторону врага.
Защитой от врагов у этой змеи являются и выделения околоклоакальных желез, которые имеют крайне неприятный запах.
Ареал вида охватывает практически всю территорию Европы, кроме северных областей. Также ареал охватывает весь Кавказе и северный Иран, западный Казахстан и Сибирь.
Медянки рожают от 2 до 15 детенышей в яйцевых оболочках. Малыши сразу разрывают оболочки и с первых минут начинают выживать самостоятельно. Длина только что вылупившийся медянки от 12 до 17 сантиметров. Они охотятся на насекомых, хотя предпочитают мелких ящериц. Половой зрелости они достигнут на третьем году жизни.
Это изящная проворная змея с очень интересной окраской. Данная рептилия очень шустрая, способная вытворять трюки, на которые большинство её собратьев-змей не способны. Змея медянка, если её приподнять над землей за хвост, может резко выгнуться, достать головой и укусить дерзкого обидчика за пальцы. Медянка распространена от Западной Сибири до но чаще встречается в южных регионах.
Окраска верха её тела - бежевого, буро-коричневого или с продольными мелкими темными пятнами. Брюхо серое или буро-коричневое с серебристым отливом и рисунком из темных пятен. У самцов, достигших половой зрелости, брюхо окрашено в оранжевые или кирпично-красные тона. Самцы немного мельче, чем самки. На затылке имеются два пятна в форме ромба, которые иногда сливаются между собой. От глаза к ноздре, а потом к уголку рта тянется широкая полоса темного цвета. Змея медянка имеет круглые зрачки и красно-коричневую глаз с золотистым оттенком. В длину рептилия достигает до 80 см. Щитки на туловище и хвосте гладкие.
Из-за внушительных размеров и высокой агрессивности очень часто эту змею принимают за гадюку и убивают. Отчасти из-за этого, а отчасти - из-за ухудшения условий обитания, она занесена в Красную книгу. Некоторые люди думают, что змея медянка - ядовитая и опасная для человека, однако это не так. Яд ее опасен только для грызунов или ящериц. От гадюки эта рептилия отличается более узкой головой с едва заметным шейным перехватом, более крупными щитками головы, более гладкой чешуей и круглыми зрачками (вертикальные у гадюки).
Змея медянка обитает в мозаичных сухих лесах, встречается в зарастающих вырубках, на солнечных полянах, опушках сухих сосняков, любит холмистую местность. Избегает змея берегов водоемов и заболоченных мест. Иногда её можно встретить вдоль автодорог и железнодорожных насыпей. Места обитания зависят от наличия основной пищи, которую для медянки составляют ящерицы.
В отличие от многих других рептилий, медянка - змея территориальная, и в течение многих лет проживает на четко определенном участке, не превышающем 1 га. Во время опасности медянка стремится скрыться в убежище, но может и защищаться, нападая на обидчика. Обычными убежищами для нее служат кучи валежника, норы грызунов, корни деревьев и гнилые пни.
Общая повсеместная тенденция к снижению численности этих змей объясняется тем, что их главным кормом являются ящерицы, которых в последнее время самих становится меньше.
Данная кормовая база не настолько надежна, как у змей, которые питаются не только ящерицами, но и мелкими грызунами и лягушками.
Медянка же делает это только при крайней степени недостатка привычного корма. В такие периоды у этих рептилий может наблюдаться даже каннибализм. Во многих странах змея медянка охраняется законом.